10 удивительных примеров конвергентной эволюции

Одним из малоизученных фактов эволюции является то, что она обычно сталкивается с одними и теми же общими решениями одних и тех же общих проблем: животные, живущие в сходных экосистемах и занимающие сходные экологические ниши, часто развивают сходные особенности организма. Этот процесс может длиться десятки миллионов лет или происходить практически одновременно у животных на противоположных сторонах земного шара.

Конвергентная эволюция — это независимое друг от друга развитие похожих органов или возможностей у организмов, которые биологически не связаны напрямую.

Вот наш список 10 увлекательных примеров конвергентной эволюции в действии.

Смилодон и Тилакосмилус

Смилодон (Вымерший род саблезубых кошек) и Тилакосмилус (Сумчатый саблезубый тигр) бродили по лугам раннего плейстоцена. Первый-в Северной Америке, второй-в Южной Америке, и эти млекопитающие обладали гигантскими, загнутыми книзу клыками, которыми они наносили смертельные колотые раны своей добыче. Удивительно то, что Смилодон был плацентарным млекопитающим, а Тилакосмилус сумчатым млекопитающим, что означает, что природа развила саблезубую анатомию и охотничий стиль по крайней мере дважды.

Офтальмозавр и афалины

Вы не сможете найти двух животных, более разделенных в геологическом времени, чем офтальмозавр и афалин (вид дельфинов). Первый был обитающим в океане ихтиозавром («рыбой-ящерицей») позднего юрского периода, 150 миллионов лет назад, в то время как второй-сохранившимся морским млекопитающим. Важно, однако, то, что дельфины и ихтиозавры вели схожий образ жизни и, таким образом, развили сходную анатомию: гладкие, гидродинамические, перевернутые тела и длинные головы с вытянутыми мордами. Однако не следует переоценивать сходство между этими двумя животными: дельфины-одни из самых разумных существ на земле, в то время как даже большеглазый офтальмозавр был бы двоечником мезозойской эры. Читайте также: 9 Увлекательных Фактов О Дельфинах.

Вилорог и антилопы

Антилопы — это парнокопытные (четвероногие копытные млекопитающие), обитающие в Африке и Евразии, принадлежащие к семейству Bovidae и наиболее тесно связанные с коровами и свиньями; вилороги или пронгорны также являются парнокопытными, обитающими в Северной Америке, принадлежат к семейству Antilocapridae и наиболее тесно связаны с жирафами и окапи. Однако то, что объединяет антилоп и пронгорнов, — это их экологические ниши: оба они быстрые, пугливые травоядные, подверженные хищничеству быстроногих хищников, которые развили сложные роговые проявления в результате полового отбора. На самом деле они так похожи внешне, что пронгорнов часто называют «американскими антилопами».

Ехидна и дикобраз

Как и большинство других животных в этом списке, ехидны и дикобразы занимают отдаленные ветви генеалогического древа млекопитающих. Ехидны — это монотремы, примитивный отряд млекопитающих, которые откладывают яйца, в то время как дикобразы — это плацентарные млекопитающие отряда Rodentia. Хотя дикобразы-травоядные, а ехидны-насекомоядные, у обоих этих млекопитающих развилась одна и та же базовая защита: острые шипы, которые могут нанести болезненные колотые раны мелким плотоядным хищникам, змеям и лисам в случае ехидн, рысям, волкам и совам в случае дикобразов. Читайте также: 12 Животных Со Странными Защитными Механизмами.

Струтиомим и африканский страус

Позднемеловой Struthiomimus (род страусоподобных динозавров из позднего мелового периода)  был почти наверняка пернатым, и он был способен достигать скорости около 80,45 км в час, когда уклонялся от добычи; это, в сочетании с его длинной шеей, крошечной головой, всеядностью и 136- килограммовым весом, делает его родственником современного страуса. Это может быть или не быть потрясающим, учитывая, что птицы произошли от динозавров, но это показывает, как эволюция имеет тенденцию формировать больших, нелетающих, пернатых животных, которые живут в равнинной среде.

Белки-летяги и сахарная сумчатая летяга

Белки-летяги, это крошечные млекопитающие отряда Rodentia с пушистыми лоскутами кожи, простирающимися от запястий до лодыжек, о которых все, наверняка, слышали. Однако вы, возможно, не так хорошо знакомы с сахарными сумчатыми летягами, крошечными млекопитающими отряда Diprotodontia. Поскольку белки являются плацентарными млекопитающими, а сахарные летяги-сумчатыми млекопитающими, мы знаем, что они не являются близкими родственниками, и мы также знаем, что природа благоприятствует эволюции вздымающихся лоскутов кожи, когда проблема «как мне добраться от этой ветви дерева до той ветви дерева?» — проявляется в животном царстве. Читайте также: Летающие Животные.

Змеи и безногие земноводные (червяги)

Какое позвоночное животное лишено рук и ног и скользит по земле? Если вы ответили «змеи», вы только наполовину правы; вы забываете о безногих земноводных, малоизвестном семействе амфибий, которые варьируются от дождевых червей до гремучих змей. Хотя внешне они похожи на змей, у них чрезвычайно плохое зрение (название этого семейства происходит от греческого корня «слепой»), и они выделяют мягкий яд через секрецию из своей кожи, а не из клыков. И вот еще один странный факт о червягах: эти амфибии совокупляются, как млекопитающие (вместо пениса у самцов есть «фаллодий», который они вставляют в женскую клоаку во время сеансов продолжительностью до двух-трех часов).

Гигантский муравьед и сумчатый муравьед

Вот еще третий пример конвергентной эволюции между сумчатыми и плацентарными млекопитающими. Муравьеды — это диковинные животные, обитающие в Центральной и Южной Америке, которые питаются не только муравьями, но и другими насекомыми, с их почти комично вытянутыми мордами и длинными липкими языками. Нумбаты (сумчатые муравьеды) выглядят сверхъестественно похожими на муравьедов и живут в ограниченном ареале Западной Австралии, где они в настоящее время считаются находящимися под угрозой исчезновения. Подобно плацентарным муравьедам, сумчатый имеет длинный липкий язык, которым он захватывает и поедает тысячи и тысячи вкусных термитов.

Кенгуровые прыгуны и тушканчиковые мыши

Когда вы крошечный, беспомощный комочек меха, очень важно иметь средство передвижения, которое позволит вам избежать лап более крупных хищников. Как ни странно, крысы-кенгуру являются плацентарными грызунами, обитающими в Северной Америке, в то время как тушканчиковые мыши Австралии также являются плацентарными млекопитающими, прибывшими на южный континент около пяти миллионов лет назад после эонов прыжков с острова. Несмотря на свою принадлежность к плаценте, кенгуровые прыгуны (из семейства грызунов Geomyoidea) и тушканчиковые мыши (из семейства грызунов Muridae) прыгают подобно крошечным кенгуру, чтобы лучше спастись от более крупных хищников их соответствующих экосистем. Читайте также: 6 Животных, Которые Притворяются Мертвыми, Чтобы Остаться В Живых.

Люди и медведи коалы

Мы оставили самый странный пример конвергентной эволюции напоследок: знаете ли вы, что медведи коала, австралийские сумчатые, только отдаленно связанные с настоящими медведями, имеют отпечатки пальцев, почти идентичные человеческим? Поскольку последний общий предок приматов и сумчатых существ жил около 70 миллионов лет назад, и поскольку медведи коалы-единственные сумчатые, у которых развились отпечатки пальцев, кажется очевидным, что это классический пример конвергентной эволюции: далекие предки людей нуждались в надежном способе схватить свои инструменты, а далекие предки медведей коалы нуждались в надежном способе схватить скользкую кору эвкалиптов!