Мы привыкли видеть, как сосульки формируются на ветвях деревьев и карнизах зданий, но они также могут образовываться глубоко на самом дне океана. Эти ледяные подводные щупальца часто называют «морскими сталактитами» из-за их причудливого внешнего вида, но их смертоносная природа принесла им другое прозвище: «сосульки смерти».
Существование brinicles только было открыто в 60-х, и это явление еще полностью не изучено. Тем не менее, ученые считают, что жизнь на Земле, возможно, возникла из этих морских сталактитов в полярных морях и что они могут способствовать созданию условий, подходящих для жизни на других планетах и спутниках. Как они формируются?
Когда морской лед развивается в Арктике и Антарктике, примеси, такие как соль, вытесняются, поэтому лед, созданный из морской воды, не такой соленый, как вода, из которой он сформирован. Поскольку эта соленая вода вытекает из морского льда, окружающая вода становится более соленой, понижая ее температуру замерзания и увеличивая ее плотность. По мере того, как этот холодный рассол достигает более теплую морскую воду ниже, она замерзает, создавая нисходящую трубку льда, известную как brinicle.
Когда этот морской сталактит достигает морского дна, образуется сеть льда, которая распространяется по поверхности, замораживая все, к чему он прикасается, включая любую морскую жизнь, с которой он сталкивается, такую как морские звезды и морские ежи, ведь они не могут двигаться достаточно быстро, чтобы избежать потока рассола — вот как бриниклы заработали себе репутацию «сосулек смерти».
Brinicles не опасны для человека, так как люди редко попадают под лед, где они образуются. Водолазы, которые изучают brinicles принимают меры предосторожности во избежание гипотермии.
Морские сосульки выглядят как перевернутые кактусы, которые выдуваются из стекла. Они невероятно деликатны и могут сломаться только при малейшем прикосновении.
В 2011 году Би-би-си снял первый фильм про формирование brinicle. Используя камеры замедленного действия, они записали потрясающие явления в Антарктиде в морской воде, температура которой составляла -2 градуса по Цельсию.